紅

気温が10℃以下になると色付き始めて、さらに5℃以下になると一気に進むとされています。

美しい紅葉の条件には、「昼夜の気温の差が大きい」「夏が暑く日照時間が長い」「夏に充分な雨が降る」「湿気が少なく乾燥している」などの条件が必要だそうです。

 

語源

「もみじ」は、元々は「もみち」と呼ばれていました。

秋に草木が赤や黄に変わることを「もみつ（紅葉つ・黄葉つ）」や「もみづ」といい、名詞化したのが「もみち」でした。

平安時代に入り、「もみち」は「もみぢ」と濁音化され「もみじ」へと変化していきました。

 

紅葉色

葉の赤色は色素「アントシアニン」に由来します。春から夏にかけての葉にはありませんが、秋の葉に蓄積したブドウ糖やショ糖と紫外線の影響で発生します。

 

紅葉狩り

紅葉をめでる習慣は平安の頃の風習から始まったとされています。「狩り」というのは「草木を眺めること」。

平安時代には実際に紅葉した木の枝を手折り（狩り）して、手のひらにのせて鑑賞する方法があったそうです。